DAÑO CEREBRAL Y PLASTICIDAD NEURONAL

DAÑO CEREBRAL Y PLASTICIDAD NEURONAL

Causas del daño cerebral

Tumores cerebrales

Un tumor, o neoplasia, (literalmente «nueva prolifera­ ción») consiste en una masa de células que proliferan independientemente del resto del organismo. En otras palabras, es un cáncer. 

Son meningiomas, tumores que se desarrollan entre las meninges las tres membranas que recubren el sistema nervioso central. Todos los meningiomas son tumores encapsulados.

tumores benignos tumores que se pueden extirpar quirúrgicamente con poco riesgo de que vuelvan a de­ sarrollarse en el organismo.

tumores malignos: es difícil extirparlos o eli­ minarlos por completo, y cualquier tejido canceroso que permanezca después de la cirugía sigue desarrollándose.

Trastornos vasculares cerebrales

Las apoplejías (o accidentes cerebrovasculares) son tras­ tornos vasculares cerebrales que provocan daño cerebral. 

La hemorragia cerebral (san­ grado en el interior del encéfalo) ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo del cerebro y la sangre se infiltra en el tejido nervioso circundante, dañándolo.

La isquemia cerebral es una alte­ ración del riego sanguíneo a una región del encéfalo.

Traumatismo craneoencefálico cerrado

Las lesiones cerebrales producidas por golpes que no perforan el cráneo se denominan trau­ matismos craneoencefálicos cerrados.

Las contusiones son traumatismos craneoencefálicos cerrados que suponen la lesión del sistema circulatorio cerebral.

Un hematoma consiste en la acumulación localizada de coágulos de sangre en un órgano o un tejido, en otras palabras, un moretón.

Infecciones del encéfalo

Una invasión del encéfalo por microorganismos es una in­ fección cerebral, y la inflamación resultante es una encefa- Itis.

Infecciones bacterianas 

Cuando las bacterias infec­ tan el encéfalo, suelen llevar a la formación de abscesos ce­ rebrales (bolsas de pus en el encéfalo). Con frecuencia atacan e inflaman las meninges, lo que provoca un trastorno conocido como meningitis.

Infecciones virales

Los virus de las paperas y del herpes son ejemplos tra­ dicionales de virus que pueden atacar al sistema nervioso pero no tienen una afinidad especial por él. 

Neurotoxinas

El sistema nervioso puede resultar dañado por la exposi­ ción a cualquiera de una serie de sustancias químicas tó­ xicas, que pueden penetrar en la circulación general. Los metales pesados tales como el mercurio y el plomo pueden acumularse en el encéfalo y dañarlo de forma permanente, produciendo una psicosis tóxica (demencia crónica producida por una neurotoxina).

Factores genéticos 

El síndrome de Down es un trastorno genético causado no por un gen defectuoso sino por un accidente genético, lo cual se produce en el 0,15 por ciento de los nacimien­ tos. El caso más frecuente es un accidente que sucede du­ rante la ovulación. 

Muerte celular programada

Los procesos por los que las células se destruyen a sí mismas se denomina muerte celular programada (también co­ nocida como apoptosis).

La muerte celular programada también interviene en el daño cerebral. Produce sus efectos, en parte, activando programas de autodestrucción.

SÍNDROMES NEUROPSICOLÓGICOS

EPILEPSIA

La epilepsia es un trastorno provocado por el aumento de la actividad eléctrica de las neuronas en alguna zona del cerebro. Su síntoma principal es la crisis epiléptica, pero no todas las personas que sufren estas crisis son epilépticas, estas crisis se caracterizan por convulsiones y estas convulsiones son episodios breves de movimientos involuntarios que pueden afectar al cuerpo y a veces se acompañan de pérdida de la consciencia y del control de los esfínteres.

PARKINSON

Es un trastorno que consiste en un desorden crónico y degenerativo de una de las partes del cerebro que controla el sistema motor. Se manifiesta con una pérdida progresiva de la capacidad de coordinar movimientos. Se produce cuando las células nerviosas de la sustancia negra del mesencéfalo, área cerebral que controla el movimiento, mueren o sufren algún deterioro.

Esta enfermedad consiste en diversos síntomas:

Agitación: temblor en reposo, puede afectar manos, brazos y piernas.

Bradicinesia: lentitud de los movimientos, puede afectar al cuerpo entero.

Rigidez: los músculos no se relajan. Puede causar dolor muscular y postura encorvada.

El tipo de respuesta de neuroplasticidad que puede desencadenar este problema es: degeneración neuronal. Sabemos que el Parkinson se relaciona degeneración de la sustancia negra. Lo que determina esto como en otras enfermedades es que las neuronas dejan de funcionar y mueren.

Existe rehabilitación y algunos tratamientos para aquellos que padecen Parkinson, los tratamientos tienen como objetivo reducir la velocidad de progresión de la enfermedad, controlar los síntomas y los efectos secundarios derivados de los fármacos que se usan. Sin embargo, no hay cura.

COREA DE HUNTINGTON

Es un trastorno motor progresivo propio del final de la vida adulta y la vejez, tiene un marcado carácter genético, y se asocia con demencia grave. La corea de Huntington se transmite de una generación a otra a través de un único gen dominante; todas las personas que portan el gen manifiestan el trastorno, así como alrededor de la mitad de su descendencia. 

Los cambios de comportamiento pueden ocurrir antes de los problemas de movimiento y pueden incluir: 

Comportamientos antisociales, alucinaciones, irritabilidad.

Los movimientos anormales e inusuales incluyen:

Movimientos faciales, incluso muecas, girar la cabeza para cambiar la posición de los ojos, movimientos espasmódicos rápidos y súbitos de los brazos, las piernas, la cara y otras partes del cuerpo.

ESCLEROSIS MÚLTIPLE

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad progresiva que afecta a la mielina de los axones en el SNC. Resulta par­ ticularmente inquietante porque de costumbre ataca a in­ dividuos jóvenes en el inicio de su vida adulta.  

No se conoce cura para la EM hasta el momento. Sin embargo, existen tratamientos modificadores de la enfermedad, estos tratamientos tienen carácter preventivo: Reducen la frecuencia y la intensidad de los brotes, previenen la aparición de nuevas lesiones en la Resonancia Magnética cerebral.

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es progresiva. Sus pri­ meras fases suelen caracterizarse por una disminución se­ lectivade lamemoria;sus fasesintermedias están marcadas por confusión, irritabilidad, ansiedad y deterioro del habla; y en sus fases avanzadas el paciente se deteriora hasta el punto de que le resultan difíciles respuestas simples como tragar y controlar la vejiga. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad terminal. 

RESPUESTAS DE PLASTICIDAD NEURAL AL DAÑO DEL SISTEMA NERVIOSO

Degeneración neuronal

La degeneración es un deterioro, y existen dos tipos: anterógrada y retrógrada.

Degeneración anterógrada 

Consiste en la degeneración del segmento distal, que es la parte el axón seccionado que queda entre el corte y los terminales sinápticos. La degeneración anterógrada se produce poco después de la axotomía. En unas cuantas horas, todo el segmento distal se inflama gravemente, y en pocos días se rompe en fragmentos.

Degeneración retrógrada 

Consiste en la degeneración del segmento proximal, que es la parte del axón seccionado que queda entre el corte y el cuerpo celular. La degeneración retrógrada progresa gradualmente hacia atrás desde el corte hasta el cuerpo celular. Y en cuestión de dos o tres días se hacen evidentes cambios importantes en el cuerpo celular de la mayoría de las neuronas axotomizadas.

En ocasiones la degeneración se extiende desde las neu­ronas lesionadas a neuronas ligadas a ellas a través de sinapsis; esto se denomina degeneración transneuronal. 

Regeneración neuronal

La regeneración neuronal (nuevo crecimiento de las neuronas dañadas) no se da con tanto éxito en los ma­ míferos y otros vertebrados superiores como en la mayo­ ría de los invertebrados y los vertebrados inferiores. 

En el SNP de los mamíferos, el nuevo crecimiento a partir del muñón proximal de un nervio lesionado suele comenzar dos o tres días después de haberse dañado.

Las células de Schwann, que recubren de mielina los axones del SNP, favorecen la regeneración en el SNP de los mamíferos produciendo tanto factores neurotróficos como moléculas de adhesión celular (MAC).

la oligodendrogüa, que proporciona mielina a los axones del SNC, no estimula ni guía la regene­ ración; de hecho, libera factores que impiden activamente la regeneración.

Reorganización neuronal

el cerebro del mamífero adulto con­ serva la capacidad de reorganizarse en respuesta a la experiencia. También conserva la capacidad de reorganizarse en respuesta a las lesiones.

Se han propuesto dos tipos de mecanismos para explicar la reor­ ganización de los circuitos neuronales: un fortalecimiento de las conexiones existentes, posiblemente mediante la li­beración de la inhibición y el establecimiento de nuevas co­ nexiones mediante el crecimiento de brotes colaterales. 

NEUROPLASTICIDAD

La plasticidad cerebral es la capacidad de las células nerviosas para regenerarse anatómica y funcionalmente, como consecuencia de estimulaciones ambientales, es un término que se refiere a la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse, como resultado de la experiencia. También es conocida como neuroplasticidad.

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REFERENCIA
Pinel, J. (2007). Biopsicología. 6ta ed. Madrid, España: PEARSON EDUCATION, S.A. Capítulo 10.